一般来说，与可听声相比，超声波由于其频率高、波长短，在传播过程中具有许多独特的特性：
1、 能量大。超声波是在介质中传播的，当振幅相同时，振动频率越高，能量越大。因此，它比普通声波具有更多的能量。
2、产生空化效应。在液体中输送时，超声波和声波同为一种密集的振荡波，液体有时被拉动，有时被逐级加压，形成接近真空或少量气孔。在声压缩阶段，空腔被压缩直至塌陷。放电和发光现象称为空化效应。
3、穿透能力强。虽然超声衰减在气体中很强，但在固体和液体中很弱。在不透明的固体中，超声波可以穿透数十米厚，因此超声波广泛应用于固体和液体中。
4、沿直线传播。由于超声波的频率高，在同一介质中其波长远大于声波，衍射现象不明显，因此超声波的传播方向良好。
正是这些特点使得超声波在工业、农业、医药、军事等诸多方面有着广泛的应用。超声波在工农业生产中的应用包括超声波检测、超声波探伤、功率超声波、超声波处理、超声波诊断、超声波处理等。超声波在工业上可以用来检测和检测材料，测量气体、液体和固体的物理参数，测量厚度、液位高度、流量、粘度和硬度，还可以对材料的焊接、粘接等进行检查。
